EL CONGRESO DE 1811 Y LA GUERRA CIVIL.

Historia del Congreso Nacional

Período 1811-1833 1. El Primer Congreso Nacional (1811)
El 18 de septiembre de 1810, se convocó en Chile la Primera Junta de Gobierno para proteger los derechos del rey cautivo Fernando VII, en manos de Napoleón Bonaparte. Sin embargo, el 13 de octubre de ese mismo año nació el "Proyecto de Reglamento para efectuar una elección de Diputados".
La primera elección de diputados se efectuó en Santiago, el 6 de mayo de 1811.
El Primer Congreso Nacional se inauguró el 4 de Julio de 1811, en el período de Don José Miguel Carrera, en la sala del antiguo edificio del Tribunal del Consulado de Santiago (hoy desaparecido).
Se eligieron 36 diputados propietarios y 36 suplentes.
La principal tarea de esta instancia fue redactar "El Reglamento para el arreglo de la Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile", primer bosquejo de carta constitucional.
Este documento, que fue aprobado por el Congreso, destacó la necesidad de dividir los poderes del Estado y establecer sus límites. Se había dado así el primer paso hacia la constitución de un gobierno republicano.
Dos meses después de inaugurado el Congreso, sus sesiones se hicieron públicas y la sala en que se reunían los diputados estaba abierta al público. Posteriormente fue disuelto el 2 de diciembre de 1811.

El Congreso como un poder del Estado (1812 - 1833)

Durante el período 1812 - 1828 se van configurando los rasgos del Poder Legislativo.
Existió entonces como Poder Ejecutivo, una Junta Superior Gubernativa.
A esta Junta le sucedió en el Gobierno don José Miguel Carrera, primer Jefe de Estado de Chile, quien promulgó por decreto el 31 de octubre de 1812, el "Reglamento Constitucional Provisorio". Así se dispuso la existencia de un Senado, el primero de la Historia de Chile con facultades que limitaban el poder del Gobierno. Éste estuvo compuesto por siete personas que durarían tres años en sus cargos.
En octubre de 1818, bajo el mando del Director Supremo Bernardo O'Higgins, se juró el "Proyecto de Constitución Provisoria para el Estado de Chile", del que nació un tercer Senado que sancionaría reglamentos provisionales.
El anterior funcionó hasta 1822.
El 30 de octubre de 1822 fue sancionada y promulgada la "Constitución Política del Estado de Chile", que creó por primera vez el sistema "bicameral".
3. El Congreso en los primeros años de la República
En la Constitución de 1822, mientras ejercía como Director Supremo Bernardo O'Higgins, se dispuso que "el Gobierno de Chile será siempre representativo, compuesto de tres poderes independientes, Legislativo, Ejecutivo y Judicial". Así, el Congreso quedó integrado por dos Cámaras: la del Senado y la de Diputados.
El Congreso bicameral se estableció definitivamente en la "Constitución Política de la República de Chile" de 1828.
Este Poder inauguró sus sesiones en Valparaíso, y luego se trasladó a Santiago. Según la Carta Fundamental, los senadores serían designados por las asambleas provinciales en razón de dos por cada provincia (16 en total) y con mandato por cuatro años. La Cámara de Diputados sería elegida popularmente cada dos años en la proporción de uno por cada 15.000 habitantes.
Período 1833- 1891 1. Constitución de 1833:
Esta Carta consagró un régimen esencialmente autoritario donde el Presidente de la República asumió la mayor cuota de poder y decisión, en desmedro del Congreso (bicameral). En ese contexto, el Senado estuvo compuesto por 20 miembros, elegidos indirectamente a través de electores; en cambio la Cámara de Diputados se elegía por votación directa.
El Congreso comenzó a regirse bajo las disposiciones constitucionales a partir del período legislativo de 1834.
Las grandes tensiones del Siglo XIX
Durante el siglo XIX se perfilaron dos grandes líneas de conflicto que se expresaron políticamente en el Congreso: Por una parte, la tensión entre presidencialismo y parlamentarismo, y, por otra, entre laicismo y confesionalismo.
En 1874 se aumentó el número de senadores que se eligieron desde entonces por votación directa.
El choque entre Poder Ejecutivo y Poder Legislativo y la discrepancia sobre las facultades de cada uno fue volviéndose cada vez más intenso. En junio de 1890, la Cámara de Diputados no renovó la ley de pago de las contribuciones y el Senado resolvió no discutir la ley de presupuesto para 1891.

Período 1891-1924 1 . La guerra civil de 1891

El Congreso Nacional fue clausurado por orden del Presidente el 11 de febrero de 1891, iniciándose así la guerra civil.
El desenlace de la contienda, que finalizó con el triunfo del Congreso, dio a éste un indiscutido prestigio, consolidando el ideal político de transformar el Poder Legislativo en el más importante de los poderes públicos, aumentando al máximo sus atribuciones.
Un nuevo equilibrio se impuso en la relación Ejecutivo - Legislativo que se mantuvo hasta aproximadamente 1924. El Parlamento logró una situación hegemónica, sus decisiones primaban sobre el Presidente, y la conformación de los gabinetes ministeriales de los gobiernos quedó sujeta a la aprobación de las coaliciones políticas mayoritarias presentes en el Congreso.

La República Parlamentaria

Se ha bautizado el período 1891-1924 como República Parlamentaria, por el peso que tuvo el Congreso en el sistema político. La clase dirigente durante aquel período, acentuó las prácticas parlamentarias y, producto de la nueva interpretación de la Carta Fundamental de 1833, comenzaron a despacharse numerosas leyes de importancia.
En Septiembre de 1924, un grupo de oficiales jóvenes del Ejército irrumpió en las tribunas del Senado. Tal acción tenía por fin presionar a los parlamentarios para la pronta aprobación de las leyes sociales del gobierno de Alessandri, como las de accidentes del trabajo, de seguro obrero obligatorio, de seguridad laboral, y, además, protestar por la dieta o ingresos de los parlamentarios.
A la protesta , conocida como "Ruido de Sables", siguió más tarde un golpe militar que cerró el Congreso y acabó con la administración Alessandri.
La pugna entre el Legislativo y el Ejecutivo había terminado con un grave colapso institucional que llevaría al fin de la Constitución de 1833.
En 1925, Arturo Alessandri Palma que estaba nuevamente al mando de la nación, promulga la "Constitución Política de la República de Chile".

Período 1925-1973 1. El congreso y la modernización democrática del Estado (1925-1973)

De manera contrapuesta con la etapa anterior, el Ejecutivo nuevamente recobra amplios poderes, los que, con el paso del tiempo, van aumentando en ideologismo y llegan a provocar pugnas interiores.
De esta forma, la Cámara de Diputados se consagra como exclusivo ente fiscalizador, y el Senado asume importantes funciones asesoras, arbitrales y de jurado.
La crisis que provocó el fin del régimen de tipo parlamentario, fue también el resultado de la aparición de nuevas doctrinas políticas y sociales, que buscaban redefinir las bases en las que se asentaba el sistema democrático chileno.
En este período de modernización democrática, el Congreso cumple un rol central: ser un canalizador de las nuevas inquietudes de la época.

El nuevo papel del Congreso y del Presidente de la República

La Constitución de 1925 puso término al período parlamentario, vigente por más de tres décadas.
Según la nueva Carta Fundamental, los parlamentarios y el Presidente de la República debían elegirse por votación universal.
Pese a las críticas que se pueden hacer al sistema electoral establecido en 1925, es indiscutible que favoreció un avance democrático al permitir la participación de un número creciente de chilenos en la generación de las autoridades políticas, hecho que hizo posible su estabilidad por un largo período.
La Constitución de 1925 también introdujo una serie de normas que limitaban las facultades de los parlamentarios.

El quiebre institucional (1973-1990)

En Septiembre de 1970, triunfó en las urnas don Salvador Allende, con un poco más de un tercio de los votos, obtuvo una mayoría relativa frente a Jorge Alessandri y Rodomiro Tomic. Luego de aprobarse un "estatuto de garantías constitucionales" con la Democracia Cristiana, Allende, fue elegido por el Congreso Nacional.
Durante este período hubo constantes conflictos entre el Ejecutivo y Legislativo. En 1971, el Congreso Nacional aprobó unánimemente el proyecto de "nacionalización" del cobre.
Después se debatió la iniciativa de la división de las áreas de la economía (privada, mixta y social).
Con el tiempo se fue agudizando una violenta agitación política entre dos bandos: los que estaban por el proyecto orientado hacia el socialismo y aquellos que se oponían. Esa era la situación, cuando el 11 de Septiembre de 1973, el gobierno del Presidente Salvador Allende G. fue reemplazado por una Junta de Gobierno que cerró el Poder Legislativo.
Período 1990 en adelante:
Con la elección de diputados y senadores, el 14 de diciembre de 1989 se renueva el funcionamiento del Congreso Nacional, el que asume sus funciones el 11 marzo de 1990.
El Parlamento es una institución que cuenta con el apoyo ciudadano, y caracteriza la legitimidad democrática. En definitiva, la Cámara de Diputados se ha constituido en el espacio esencial de la actividad política para enfrentar los conflictos presentes en la sociedad y el Senado. En suma es un espacio donde es posible alcanzar los acuerdos necesarios que requiere el proceso democrático para el desarrollo del país.
Con el ejercicio de sus funciones comunes y las exclusivas de cada cámara, el Congreso está capacitado para abordar las transformaciones que demanda el sistema político democrático.